Artrópodos
Se
conoce como artrópodos a un conjunto evolutivo (o phylum) de animales
invertebrados de organización compleja, provistos de un esqueleto externo,
cuerpos segmentados y patas articuladas (de allí su nombre: del griego árthron,
“articulación” y poús, “pie”). Se trata de los animales más numerosos del
planeta, adaptados cualquier tipo de medio ambiente que exista, es decir, son
los animales con mayor éxito evolutivo que existen.
Una
de las principales características de los artrópodos lo constituye la
segmentación de sus patas y de su cuerpo, unidos a través de articulaciones que
permiten movimientos precisos y veloces. A partir de allí surgieron, además,
distintas formas de apéndices articulados, como pueden ser las antenas, las
tenazas, los quelíceros, etc.
Actualmente
existen más de 1.200.000 especies de artrópodos aproximadamente, lo cual
representa el 80% de las especies de animales de los que se tiene conocimiento.
Dicho sea de paso, de las clases de artrópodos, los insectos son la más
numerosa.
Los artrópodos se clasifican en cuatro grandes conjuntos o clases:
Arácnidos. Dotados de quelíceros, carecen de alas y de antenas, y
tienen cuatro pares de patas. Su cuerpo se divide en cefalotórax y abdomen.
Insectos. Los más variados y numerosos de todos los artrópodos,
presentan un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas
(funcionales o no). Adaptados a casi cualquier medio físico, van desde
detritófagos, parásitos, herbívoros hasta depredadores.
Crustáceos. Son mayormente acuáticos, con presencia en los mares, o
también en entornos húmedos terrestres. Presentan siempre una etapa de larva
nauplio, característica de su evolución como clase.
Miriápodos. Provistos de múltiples patas y cuerpos largos, además
de mandíbulas (quelíceros), son similares a los insectos en muchas cosas, pero
son eminentemente terrestres y suelen ser venenosos.
Familia Reduviidae
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